Más y más estamos sintiendo el maravilloso crecimiento , entre los consumidores en Puerto Rico, del interés en productos orgánicos locales. Con todos los medios internacionales de comunicación informándonos contínuamente sobre la importancia de "Piensa global, come local" y la directa relación entre lo que consumimos y la salud de nuestro planeta, este grán movimiento también estimula a muchas personas de diversas áreas a unirse al desarrollo de la agricultura sostenible local. Muchas de estas personas están bien informadas y preparadas para lograrlo adecuadamente y otras no tan bien preparadas... Con esto en mente, nosotros como consumidores deberíamos familiarizarnos bien con el origen y fincas de los productos que consumimos o prestar atención a garantías o reputación establecida por los agricultores locales que producen lo que consumimos. Es la única manera de sentirmos confiados de que la calidad representada es genuina y verídica. Dado a que la mayoría de nosotros no tenemos el tiempo disponible para poder viajar por la isla y visitar las fincas locales para verificar y familiarizarnos con sus métodos, nos podemos beneficiar grandemente y sentirnos seguros de la calidad de lo que compramos tan solo con preguntar si són o nó certificados "orgánicos" los productos que nos ofrecen. Teniendo en mente de que las fincas en Puerto Rico son muy pequeñas en producción como para poder sufragar el alto costo y riguroso papeleo requerido para la certificación "organic" de la USDA (US Department of Agriculture), nuestros agricultores, en estos momentos, tienen pocas alternativas: la más tradicional es establecer, poco a poco, una buena reputación de confianza y alta calidad con sus clientes. La segunda es la participación en el Mercado Orgánico de la Cooperativa Madre Tierra en Hato Rey, la cual requiere de sus agricultores una inspección anual para poder cualificar para la venta de productos como "orgánicos".(Pregunten a los agricultores si són miembros...) La otra alternativa es "Certificado Siembra Natural", certificación ofrecida por una organización sin fines de lucro, establecida por pequeños agricultores de 47 estados de los Estados Unidos y Puerto Rico. Se basan en los altos estándares establecidos por la USDA pero no están afiliados con ninguna organización gubernamental. Esta certificación esta disponible solo para pequeños agricultores que mercadean su producto directamente al mercado local y se comprometen con los más altos niveles de los ideales de la agricultura sostenible. Con esto en mente, recuerden, mientras más pedimos prueba de alta calidad en los productos que nos ofrecen como "orgánicos" y/o "natural", más se esmerarán nuestros agricultores a adherirse a altos niveles de calidad y métodos para proveernos con la seguridad que necesitamos como consumidores. --------------------------------------------
It is becoming more and more obvious the wonderful surge of interest, among Puerto Rican consumers, in local organic produce. With all the international media continuosly giving us information about the importance of "THINK GLOBAL, EAT LOCAL", and the direct link between what we eat and the general state of our planet's well-being, this energetic movement also stimulates people from all "walks of life" to want to get into the "bandwagon" of sustainable agriculture. Some of them, well informed and prepared to do it correctly and some of them, not so well informed nor prepared... With this in mind, we, as consumers, need to find a way in which we feel confident about the true quality and integrity of the produce we are being offered. With this in mind, we need to either familiarize ourselves personally with the direct source of the local "organic" produce or pay attention to guarantees(certifications) and/or reputation established by the local farmers, when we consider their products for our consumption. Most of us, too busy to take the time (unfortunately) and venture out into the island, searching for local farms in order to familiarize ourselves with their methods, can benefit greatly by simply requesting or asking for some sort of guarantee from the local farmer you consider buying from. Keep in mind that farms in Puerto Rico, being too small in production to be able to fullfill USDA's rigurous "organic" certification requirements and high fees, have few other yet more accomodating alternatives. First, the most traditional way of extending a sense of trust to their consumers is for a farmer to develop a strong, good reputation amongst his clients. Then there is the opportunity to become members of Madre Tierra Organic Coop in San Juan, in which they are required to be inspected on a yearly basis by the Coop in order to be able to offer their goods in their organic market. (You may ask farmers if they are members of the coop...) And last, but not least, is "Certified Naturally Grown", a non-profit certification group of over 500 small farmers from 47 Us states and Puerto Rico. Their methods are based on USDA's standards even though they are not affiliated with any government agency. Their certification is available only to small farmers that supply to local markets and adhere to the strictest ideals of sustainable agriculture. Remember, the more we suggest or request proof of high standards of sustainable methods from our farmers, the more they will feel "pressured" to follow such high standards and develop a consistent and trustworthy relation with us as consumers.
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